Rumeurs diverses et variées

C'était tard un soir, qu'un homme, plutôt costaud, aux cheveux roux, s'était rendu aux portes du Château de Fierté Valbusier. Ses vêtements étaient tâchés et souillés par la sueur, et ses pas s'alignaient difficilement, mais il réussit tout de même à convaincre la vigie de le laisser entrer dans l'enceinte fortifiée du domaine royal.

Les informations qu'il détenait étaient si pertinentes que le Conseil de Eolandia se réunit au plus vite, loin des horaires habituels.

Mais quels étaient les faits ?

Lors d'une mission qui se voulait de routine, il découvrit, dans une maison abandonnée au plus profond de la forêt de Centurus, une étrange réunion composée d'un inventeur, génie de la mécanique, et de trois individus, dont deux masqués. L'un deux, un homme assez doué de sa lame, faisait parti d'une ligue révolutionnaire cherchant à anéantir tout le système Eolandien, et à renverser le Roi Thréendus IV. Le nom de ce groupuscule ? La Révolte Cinglante... un nom méconnu qui fait actuellement froid dans le dos.. Il faudrait se méfier.
Les deux autres individus étaient des femmes, à l'apparence austère, l'une se nourissant de sang humain, et l'autre maîtrisant les arts arcaniques de la Magie Noire. Leur affiliation à la Révolte est toute directe, mais le but de leur rencontre n'est pas encore determiné.

Que faisaient-ils, tous trois, chez le mécanicien ? Ils seraient venus récupérer un monstre fait de métal et d'engrenage, qui aurait pu être utilisé en agriculture si celui-ci n'était pas pourvu d'un équipement clairement dangereux, fait de lames, de lance-flammes et de glyphes magiques à déflagration.

La milice a été prévenue in extremis grâce à un message envoyé par les cieux à la patte d'un corbeau des plus intelligents. Mais hélas, les membres de la Révolte étaient déjà loin, évaporés, comme absorbés par un sortilège de téléportation.

L'atelier où se terrait le monstre de fer a été vidé de toutes marchandises, et le corps de son propriétaire retrouvé sans vie, décapité et à moitié dévoré par des animaux sauvages.

Quelle est la part de vérité dans cette histoire ? Quoi qu'il en soit, sachez que la Révolte Cinglante et ses accolytes sont devenus les ennemis numéro 1 sur Eolandia. Une information à ce sujet reportée au Conseil pourrait être une bonne chose pour la prospérité de notre ville.

Depuis quelques semaines, d'étranges faits se produisent au plus profond du Port Marchands, dans les rues les plus excentrées, là où les entrepôts désaffectées narguent les rats et les lézards urbains qui en ont fait leurs logis. Des lumières bleues semblent se retrouver, une fois la nuit tombée, loin du regard des passants qui s'y font rares.

Un garçon nous narra sa mésaventure, lorsqu'il décida de les suivre jusqu'à leur repaire, seul. S'adressant au Conseil, indemne mais perturbé, ses propos semblaient plutôt être la description d'un vil cauchemard...

Les Lanternes Bleues, tel qu'il les appelait, provenaient de plusieurs ruelles différentes, solitaires ou par groupes de deux individus, jusqu'à se réunir, en une assemblée d'une vingtaine de personnes, sur une placette qui semblait auparavant être l'emplacement des murs d'un kiosque à provision dorénavant abandonné. Une fois rassemblés, ils prirent la direction d'un grand entrepôt vide, dont l'immatriculation échappait au jeune homme.

Caché derrière un mur encore dressé, il put voir, à l'intérieur du batiment aux portes grandes ouvertes (n'auraient-ils point peur de la Milice ?), deux braseros s'embraser de flammes bleues virevoltantes, ce qui éclaira la scène sous un nouvel angle. Deux rangées d'une dizaines d'individus agenouillés faisaient face à un prètre à l'allure austère, arborant une longue épée scintillante. Tous étaient vétus de longs manteaux noirs retombant en capuche sur leurs visages. Sous la couche de vêtement, on ne pouvait discerner la race de ces individus, ni leur sexe.

Un chant lugubre et mélancolique s'éleva vite, sans réelles paroles, mais plutôt telle une succession de mots sans aucun sens pour notre jeune curieux, qui ne put se les remémorer. Deux des accolytes se dressèrent pour alller chercher dans une cour arrière des tonnelets contenant sûrement des accessoires cabalistiques. Le prêtre y plongea ses mains pour y prélever des sachets d'un bleu profond, et passa dans les rangs. D'un geste franc de sa lame, il cisailla les poignets de ses adorateurs, et versa de cette poudre inconnue sur les plaies provoquées.

Chaque individu qui subit cette expérience semblait être pris de convulsions, torturé de l'intérieur, mais tout cela, dans le silence complet. Après les convulsions passées ils restaient là, allongés, parfois les uns sur les autres, selon leurs positions maladroitement empruntées, lors du rite. Le meneur, qui, lui, restait seul conscient, profitait souvent de cette occasion pour passer ses mains sous les vêtements de ses accolytes dans l'incapacité de réagir, ou parfois, il faisait bien pire avec ces corps inanimés.

Le jeune garçon n'osa s'approcher plus, ne cherchant plus à visualiser la suite des évènements, et, alors qu'il était prêt à détaller pour rentrer chez lui, un de ses sombres sbires, surement en retard pour la réunion nocturne, l'apperçut et le poursuivit dans le dédale de ruelles. Heureusement, notre jeune curieux était plus malin, ou plus conscient de ce qu'il se présentait à lui, et put s'échapper des recoins sordides du Port Marchand.

C'est seulement quelques jours plus tard, qu'il prévint la Milice éolandienne, et que la rumeur des Lanternes Bleues nacquit.

Mais, une autre rumeur étroitement liée à celle-ci, dirait que certaines communautés éolandiennes connaîtraient l'existence de cette drogue qui décupleraient certains attributs physiques ou magiques chez leur utilisateur. Cette drogue s'appelerait Horizon Bleue.

Une étrange missive est adressée au grand Conseil de Eolandia, en voici les termes :

Peuple d'Eolandia,

Une nouvelle ère est sur le point de débuter. A tous les défavorisés et autres sceptiques, qui doutent encore de la médiocrité que procure la monarchie actuelle, rejoignez nos idées et bâtissons ensemble un nouvel avenir pour nous, où tout le monde sera libre, sans la pression du Roi!

Sachez que nous sommes puissants. La Révolte Cinglante n'est pas à prendre à la légère et, pour vous prouver que nous sommes sérieux, notre situation actuelle nous permettrait de faire disparaitre la Carrière de Scandée et les ressources qu'elle vous accorde au quotidien. Et ceci, sans aucune riposte possible de l'Etat.

Nos objectifs sont simples:

- Mettre un gouvernement démocratique en place, afin qu'il n'y ait plus d'injustice.

- Informer le peuple sur les décisions militaires et politiques, jusqu'à présent confidentielles.

- Supprimer le caractère privé du Port Marchand afin de faciliter l'échange entre les blocs.

- Reconsidérer le statut d'Eolandia, afin de l'ouvrir au commerce mondial, car l'autosuffisance mènera à notre perte.

Pour toutes ces actions, la démission de Thréendus IV est une condition sine-qua-non. La formation d'un nouveau Conseil sera aussi de mise.

Vous avez la possibilité d'opter pour un futur meilleur! La Révolte Cinglante saura vous mener à la victoire!"

A cet instant, des affiches de propagande fleurissent sur les murs de la ville, des plus petites ruelles aux plus grands entrepôts. Dessus, vous pouvez y lire, associé à l'image d'un bloc flottant en train de lentement se défragmenter :

" Dans l'ombre de la loi, les libres gens luttent pour détrôner notre Roi.
Les conflits ne cessent, la Riposte dure, invisible à vos yeux.
Armés, parés, et nombreux, nous vaincrons cette suprématie.

Eolandiens, on vous cache de nombreux faits.
Eolandiens, soutenez la cause des Justes.
Eolandiens, ouvrez vous au Vrai monde, et rejoignez la Révolte Cinglante ! "

Nul doute que cet évènement va marquer sous peu la vie d'Eolandia. Le Roi a convié le Conseil à se réunir en huis-clos, la réponse ne saurait tarder. Les rumeurs courent, la voix des rebelles gronde, et la tension est palpable en ville, chacun soupçonnant son propre voisin de faire parti de cette organisation anarchique...

Une étrange rumeur court en ce moment dans la Haute-Ville, alertant les nobles qui se voudraient le coeur aventurier.

Un gnome, dont le nom ne vous dira rien, a créé un scaphandre particulier, un système technologique permettant de traverser les nuages meurtriés qui se trouvent loin au dessous de nos pieds. Son idée était fort simple. Il s'agissait d'envoyer un vaisseau blindé à grande vitesse à travers la ceinture de nuages noirs, et le scaphandre tiendrait en vie son utilisateur.

Bien sûr, si l'appareil se disloque dans cette descente frénétique, le scaphandrier ne saurait remonter seul. C'est pour cela qu'un treuil est sévèrement arnaché à la piste de décollage sommaire d'où partirait cet engin. Ce bloc, une des fuites des Censeurs, prend racine à même les Nuages Noirs, la zone idéale où cabler notre scaphandre. Il n'y aurait plus qu'à le remonter à la moindre manifestation de retour.

Et ainsi, cette barrière physique infranchissable serait vaincue, et nous aurions le premier rapport d'un homme qui verrait quel univers se trouve là, loin de nos yeux.

Trois valeureux aventuriers ont été sommés d'accompagner le travail de ce gnome. L'un irait dans le scaphandre, les deux autres s'occuperont du treuil. La richesse et la renommée les attendraient.

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L'expédition était prête à être lancée. L'engin où se trouvait le scaphandrier était un petit vaisseau rétro-propulsé par la technologie de Lévi-Portée améliorée par certains sortilèges. La forme ovoïde de l'appareillage, le métal rare et résistant, et les protections physiques et magiques qui recouvraient le tout, comme par exemple des glyphes magiques de puissance, semblaient capables de percer toute cette hostile distance. Des rations d'eau et de nourritures équipaient cette capsule de lancement, afin que notre pauvre scaphandrier survivent si cette mésaventure durait !

Le lancement fut fin prêt, dans la plus grande discrétion. L'appareil démarra sa course folle et rejoignit très vite la zone hostile, faisant crépiter les premiers nuages noirs. Les liens reliant le scaphandre se déroulèrent à l'infini sur le petit bloc, telle une bobine de fil avec laquelle jouerait un jeune chat.

Le temps passa, et comme ils s'en étaient doutés, personnes n'eut encore de nouvelles de cette expédition en solitaire.

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Trois jours plus tard, alors que déjà 5 réserves de cables pour le treuil furent épuisées, ce qui signifiait une forte longue distance, le premier signe de retour se signala ! Le cable fut prit de rythmes incessants, il était temps de remonter le tout, pour retrouver notre bon explorateur qui était prêt à rapporter ses informations, comme convenu ! Le gnome n'osait prolonger les signes d'arrêt de l'engin, car si l'environnement était hostile, tout espoir de découverte serait perdu.

Prestement, les hommes commençèrent à remonter le treuil... Mais à force d'hommes, face à la vitesse dont s'était déroulé le cable, le gnome dut se résigner à se procurer des automates qu'il avait déniché pour l'occasion. Les robots sont utiles pour ces basses besognes, après tout ! Le cable se rembobina rapidement grâce aux capacités des robots, voire même plus vite qu'il ne sétait déroulé en descente.

Selon ses prognostics, si le scaphandrier, après ses découvertes, décidait de se faire remonter, et que sa capsule de lancement était détériorée, il pouvait encore vivre 1 journée et demi sans craindre quoi que ce soit ! Les protections physiques et les glyphes magiques étaient aussi fonctionnels sur le Scaphandre, bien entendu !

Le gnome avait pensé à tout, et il était fier d'être la première personne apte à raconter l'histoire du monde inconnu.
Son nom serait connu de tous ! On nommerait même ce lieu méconnu par son propre nom, comme d'anciens chercheurs, ingénieurs, et inventeurs, avaient nommés leurs créations et découvertes !

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Le cable fut vite remonté, même si cet entremélats de cordage épais et résistant encombrait tout aussi rapidement la zone de lancement. En moins d'une journée, les premiers signes de l'approche du scaphandrier se firent.

Quelle joie, quelle surprise ! Jusqu'au bout, le cable était intact. Les derniers cent mètres se faisaient enfin ! On pouvait déjà voir le sommet du casque du scaphandre ! La joie était à son comble, le Gnome dansait avec ses compagnons humains ! Et ils n'étaient pas les seuls à être excités : des représentants hauts placés, des nobles qui avaient payés cher leur place, ou des reporters étrangers, avaient été contactés par le gnome pour cette occasion...

Le scaphandrier était enfin remonté sur le bord de l'ilot. Entier ! Le corps était entier ! Le gnome craignait réellement une attaque de Drakon durant la descente ou la remontée. Mais le manque de vivacité du scaphandrier n'alerta personne. Au contraire, chacun pensait que l'aventurier était juste trop fatigué pour se libérer lui même de son armure technologique.

Les deux hommes qui accompagnaient le gnome ouvrir la combinaison à l'aide d'une immense tenaille, et là ce fut la stupeur général !

Le corps était si boursouflé que l'homme était méconnaissable, et encombrait deux fois plus l'intérieur du scaphandre, allant jusqu'à marquer chaque détail de la combinaison à même la chair ! Son corps émettait une odeur de pourriture si invraisemblable que toutes les maladies du monde y semblaient accumulées. Les cris et la peur couvrirent la foule de spectateurs, tandis que le désarrois se lisait chez le gnome. Il voulait savoir ce que l'homme avait vu !

Il vaincut l'odeur fétide et déshabilla son compagnon, et s'étonna en premier lieu de voir les orifices de son visages bouchaient par un onguent verdâtre, semblable à une pâte consistante. Bouche, nez, yeux, oreilles, tout était "cimenté" par cette substance.

Il continua de déshabiller son ami, sans trop de mal, les vêtements étaient craquées par la boursouflure, il n'avait qu'à tirer les morceaux de tissus dépiécés situés entre le scaphandre et la chair qui n'était plus humaine. Arrivé au bas du ventre, il continua son inspection, et s'apperçut avec surprise que les orifices du bas du corps étaient eux aussi recouverts de cette substance écoeurante.

Son esprit scientifique l'aida à suivre cette pensée : un parasite habitait le corps, et les oeufs y grandissaient, empéchant d'être expulsés par les orifices organiques de l'hôte avant maturation complète !

Fier de ses déductions, mais aussi ravi d'avoir "capturé" un parasite inconnu qui sévit loin sous la ceinture de nuages infranchissable, il transféra le corps dans la Haute Ville pour l'étudier....

Depuis ce jour là, d'étranges malformations seraient visibles chez certains individus... L'origine en était inconnue, et le gnome... introuvable. Impossible de revoir les protagonnistes de cette étrange histoire.... Mais une chose est sûre, si des bubons se mettaient à vous récouvrir, cet évènement en serait surement la cause !

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Qu'est-ce qui est vrai dans ces racontards ? Nul ne le sait... Mais cette rumeur, qui tiendra bientôt lieu de légende, court actuellement au sujet de la Ceinture de Nuages Noirs Infranchissables. Ce n'est pas aujourd'hui que quiconque saura ce qui se trouve sous nos pieds, même si de nombreuses théories planent à ce sujet !

Une rumeur s'ébruite rapidement en ville, pour ceux qui ne l'auraient point vu de leurs propres yeux :

Une frégate Ouranos arborant fièrement l'insigne de l'Armée de l'Air a fait escale à un des quais du Port Marchand. A son bord, trois représentants de l'armée, des messagers, viennent tenir compte d'un rapport de fait confidentiel sur la gestion du domaine aérien, auprès du Batonnier.

L'engin, flambant neuf, est sous bonne garde. Une vingtaine de Miliciens surveillent les moindres faits et gestes des badauds qui s'approcheraient de trop près des lieux.

Les hautes sphères bourgeoises d'Eolandia s'inquiètent des nouvelles histoires qui courent depuis ces derniers mois: une jeune fille a été retrouvée violée et égorgée dans la Haute-Ville au petit matin, dans un square situé entre deux habitations bourgeoises. Les propriétaires, interrogés par la Milice, ont reconnu le tapage nocturne, mais ne semblent pas avoir été plus dérangés que ça, ce qui écarte du côté la thèse du tueur en série.

Hypothèse qui reste tout de même plausible, puisqu'il s'agit du troisième cas en trois mois, les antécédents démontrant qu'il s'agissait bien là du même mode opératoire. Néanmoins, la période entre les deux crimes est tellement longue qu'il devient impossible de tracer le criminel et de prévoir ses agissements. Le seul indice valable communiqué résiderait dans la fréquence des assassinats, qui seraient espacés d'un mois, ce qui laisse à penser que l'assassin n'agit peut-être pas seul et cherche à nous prévenir d'un danger encore plus grand.

Les aristocrates sont en tout cas bien informés de ces tragiques évènements et n'hésitent pas à s'enfermer chez eux une fois la nuit tombée, quitte à renoncer à quelques soirées mondaines... Les plus superstitieux évoquent avec crainte l'idée d'un démon assoiffé de chair et de sang, mais rien ne vaut des témoignages concrets: si vous avez quelque chose d'intéressant à propos de ces crimes, n'hésitez pas à contacter la Milice!